Фотодиодыг фотоэлел гэж нэрлэдэг бөгөөд гэрлийг цахилгаан гүйдэл болгон хувиргадаг электрон мэдрэгч юм.Эдгээр нь гэрлийн мэдрэгч, оптик унтраалга, дижитал дүрслэл зэрэг өргөн хүрээний хэрэглээнд ашиглагддаг.Фотодиодууд нь гэрэлд өртөх үед электрон ялгаруулдаг хагас дамжуулагч уулзвараас бүрдэнэ.Тэдний үүсгэсэн гүйдэл нь гэрлийн эрчтэй пропорциональ бөгөөд гэрэл байгаа эсэхийг илрүүлэх эсвэл түүний эрчмийг хэмжихэд ашиглаж болно.